CEO Alphabet Sundar Pichai Dipanggang dalam Pencatatan di Uji Coba Google Play

Chief Executive Officer Alphabet Inc. Sundar Pichai segera menghadapi pertanyaan agresif ketika dia menjadi saksi dalam persidangan antimonopoli atas toko aplikasi Google Play. Seorang pengacara Epic Games Inc. menginterogasi Pichai di pengadilan federal San Francisco pada hari Selasa atas tuduhan bahwa ia telah mendorong komunikasi internal untuk disembunyikan dari penegak hukum yang menyelidiki perusahaan tersebut atas pelanggaran antimonopoli.

Pichai menghadapi serangan serupa atas praktik penyimpanan catatan perusahaannya ketika dia bersaksi pada akhir Oktober dalam gugatan penting Departemen Kehakiman atas tuduhan bahwa perusahaan tersebut bertindak seperti perusahaan monopoli dalam bisnis pencariannya.

Menanggapi pertanyaan dari pengacara Epic, Lauren Moskowitz, pada hari Selasa, Pichai mengatakan dia menandai beberapa email dengan tag hak istimewa pengacara-klien seperti yang diperintahkan kepadanya ketika dia mencari nasihat hukum dan juga agar email tersebut “tidak akan diteruskan.” Dia mengaku tidak pernah mengaktifkan pengaturan yang akan menyimpan obrolan Google-nya ketika perusahaan diperintahkan oleh pengadilan untuk menyimpan catatan tertentu.

Kontroversi ini berkaitan dengan program “Berkomunikasi dengan Hati-hati” Google, di mana staf diinstruksikan untuk meniru pengacara perusahaan ketika mereka secara teknis tidak memerlukannya dan didorong untuk melakukan percakapan sensitif melalui obrolan dengan fungsi riwayat dimatikan, yang berarti percakapan tersebut secara otomatis dihapus setelahnya. 24 jam.

CEO berusia 51 tahun ini memiliki sejarah panjang di Google, di mana ia pernah memegang beberapa peran, termasuk membantu merekayasa strategi Android dan memimpin pengembangan browser Chrome.

Bagi Google Play, Mendominasi Dunia Android Adalah ‘Eksistensial’

Google setuju untuk membayar $8 miliar selama empat tahun kepada Samsung Electronics Co. untuk menjadikan mesin pencari, asisten suara, dan Play Store sebagai default pada perangkat seluler perusahaan, menurut kesaksian yang disampaikan oleh Epic Games Inc.

James Kolotouros, Wakil Presiden Kemitraan di Google, bersaksi pada hari Senin saat ditanyai oleh pengacara Epic Games di persidangan San Francisco bahwa Google menyusun rencana untuk berbagi pendapatan toko aplikasi dengan pembuat perangkat seluler Android untuk memastikan produk mereka sudah diinstal sebelumnya dengan Google Play di layar beranda. .

Epic, pembuat game Fortnite yang populer, menuduh pasar aplikasi raksasa teknologi itu melanggar undang-undang antimonopoli. Pengacara Epic memaparkan perjanjian dengan Samsung sebagai contoh kesepakatan yang dilakukan Google mulai empat tahun lalu dengan produsen ponsel yang menggunakan sistem operasi Android. Kesaksian Kolotouros mengungkapkan bahwa perangkat Samsung menyumbang setengah atau lebih pendapatan Google Play.

Epic berusaha menunjukkan bahwa para eksekutif di unit Alphabet Inc. sangat ingin mencegah penyebaran toko aplikasi pihak ketiga yang akan mengurangi laba operasional Google Play — yang diperkirakan oleh Epic pada awal uji coba sebesar lebih dari $12 miliar pada tahun 2021. , dari penjualan yang mencakup pemotongan pendapatan standar sebesar 30% yang diambil perusahaan dari pengembang aplikasi.

Kesaksian hari Senin ini mengikuti bukti yang disampaikan Epic minggu lalu untuk menunjukkan bahwa Google sangat prihatin dengan pengembang game yang merilis produk mereka secara mandiri sehingga mereka bersedia mengeluarkan jutaan dolar untuk membujuk mereka agar tetap menggunakan Google Play. Pada hari Selasa, pengacara Epic akan menanyai Chief Executive Officer Alphabet Sundar Pichai.

Google telah lama mencapai kesepakatan serupa untuk mempertahankan mesin pencarinya sebagai pilihan utama pada perangkat seluler – perjanjian yang menjadi pusat perselisihan antimonopoli terpisah dengan Departemen Kehakiman pada persidangan di Washington.

‘Pertanyaan Eksistensial’

Pengacara Epic, Lauren Moskowitz, mengadakan presentasi internal Google pada tahun 2019 tentang “Project Banyan,” sebuah inisiatif yang melibatkan investasi dana sehingga Google Play Store dapat bertahan melawan Samsung Galaxy App Store. Slide pertama berbunyi: “Pertanyaan Eksistensial — Bagaimana kami terus mempertahankan Play sebagai platform distribusi unggulan untuk Android?”

Pada tahun 2019, Google menawarkan untuk membayar Samsung sebesar $200 juta selama empat tahun sehingga pasar aplikasi Samsung Galaxy Store akan tersedia di Google Play Store, bukan yang sudah diinstal sebelumnya, dan pembuat perangkat asal Korea Selatan tersebut tidak akan menawarkan sistem pembayaran atau penagihannya sendiri. Namun proposal tersebut dibatalkan dan Google kemudian menandatangani tiga kesepakatan dengan Samsung pada tahun berikutnya senilai $8 miliar selama empat tahun.

Salah satu dokumen internal menunjukkan Google menghemat hampir $1 miliar selama empat tahun dengan menarik kembali permintaannya agar Google Play tersedia secara eksklusif di layar pertama perangkat, yang dikenal sebagai layar beranda. Itu berarti Google Play akan muncul di layar beranda, tetapi dengan “ruang” bagi Samsung untuk juga menambahkan Galaxy Store, menurut dokumen tersebut.

Email Internal

Pengacara Epic menanyai Kolotouros tentang email internal yang menunjukkan bahwa karyawan Google khawatir bahwa pendapatan Google Play terancam karena produsen ponsel Android mulai meluncurkan toko aplikasi dan sistem pembayaran mereka sendiri. Salah satu email mengungkapkan bahwa Amazon dianggap sebagai ancaman: “Saya khawatir toko Amazon (200 ribu aplikasi dan terus bertambah) akan mendapatkan pijakan di dunia Android,” tulis seorang kolega kepada Kolotouros pada tahun 2014.

Presentasi internal lainnya menunjukkan rencana Google pada tahun 2019 untuk menawarkan kepada pembuat perangkat seluler, selain Samsung, potongan pendapatan Google Play untuk melindungi mesin pencari dan aplikasi perusahaan tersebut agar tidak dimasukkan ke dalam perangkat seluler. Sebuah proposal diajukan kepada para eksekutif tingkat tinggi Google agar perusahaan menghabiskan $2,9 miliar pada tahun 2020, dan meningkat menjadi $4,5 miliar pada tahun 2023 di seluruh Penelusuran dan Play, bagi operator nirkabel dan produsen non-Samsung untuk “mengamankan perlindungan platform untuk Penelusuran dan Play serta aplikasi-aplikasi penting perlindungan pada lebih banyak perangkat.”

Untuk mengamankan “eksklusivitas” Google Play, perusahaan ini menyusun rencana berjenjang yang akan menawarkan 16% bagian pendapatan Google Play kepada pembuat perangkat seluler, atau antara 4% dan 8% penjualan toko aplikasi kepada produsen kecil. Hal ini juga akan menambah bagi hasil hingga 12% dari penjualan bisnis Penelusurannya.

Saat ditanyai oleh pengacara Google Glenn Pomerantz, Kolotouros mengatakan Google dan Samsung tidak pernah mencapai kesepakatan yang melarang Samsung menampilkan Galaxy Store di layar utama perangkat. Kesepakatan tersebut bertujuan untuk mencegah pengguna beralih dari perangkat Android Samsung ke iPhone milik Apple Inc., kata Kolotouros, memperkuat klaim Google bahwa kebijakan dan perjanjiannya dengan pengembang dan pembuat perangkat adalah upaya sah atas nama persaingan.

Pengacara Google menunjukkan email pada bulan Juli 2019 dari Jamie Rosenberg, yang sebelumnya memimpin operasi Google Play dan Android dan sekarang menjabat sebagai penasihat, yang mengatakan bahwa timnya “menghentikan” Project Banyan. “Ini menciptakan dinamika insentif di mana tim toko akan bersaing satu sama lain,” menurut email tersebut.

Kolotouros, seorang veteran Google selama 20 tahun, memberikan kesaksian pada bulan September sebagai bagian dari gugatan antimonopoli Departemen Kehakiman terhadap raksasa pencarian tersebut. Kasus tersebut menantang perjanjian yang dicapai Google dengan produsen termasuk Samsung untuk menjadikan mesin pencarinya sebagai mesin pencari default di browser web dan ponsel.

Kolotouros, yang membantu menegosiasikan banyak perjanjian Android, memberikan rincian tentang negosiasi Google dengan Samsung selama bertahun-tahun, termasuk beberapa upaya pembuat ponsel pintar Korea untuk menghilangkan persyaratan eksklusivitas Google terkait pencarian atau toko aplikasi.