Google hanya meningkatkan produknya di bawah tekanan, menurut pendapat AS
Google – yang mendapat kecaman di pengadilan karena diduga berpuas diri berkat 90% dominasi pasarnya – hanya melakukan upaya untuk meningkatkan kualitas mesin pencarinya di Uni Eropa setelah terkena denda antimonopoli yang mencapai rekor, menurut dokumen internal terungkap dalam kasus monopoli Departemen Kehakiman AS terhadap raksasa teknologi tersebut.
Departemen Kehakiman berargumentasi dalam persidangan di Washington bahwa kegagalan Google untuk meningkatkan produknya – kecuali jika berada di bawah tekanan – membuktikan bahwa Google mempertahankan monopolinya secara ilegal.
Google milik Alphabet Inc. berencana untuk meningkatkan hasil pencariannya di Eropa hanya setelah denda antimonopoli Eropa yang mencapai rekor pada tahun 2018, menurut dokumen tersebut, yang mengungkapkan bahwa para eksekutif Google mendiskusikan rencana yang dijuluki “Menjadi Besar di Eropa.” Rencana tersebut bertujuan untuk meningkatkan hasil di Perancis dan Jerman pada tahun 2019 dan 2020 dengan perubahan seperti penambahan highlight video sepak bola pasca-pertandingan, lebih banyak konten dan berita lokal, latihan pengucapan untuk berbagai bahasa dan informasi lebih lanjut tentang opsi televisi lokal yang tersedia untuk streaming.
Katalisnya adalah perintah antimonopoli UE pada tahun 2018 yang memaksa Google untuk menawarkan layar pilihan yang memberi pengguna ponsel Android lima pilihan mesin pencari untuk dipilih, menurut penegak antimonopoli AS yang mengadili kasus tersebut.
“’Go Big in Europe’ adalah investasi produk yang melampaui bisnis seperti biasa untuk memastikan Google menjadi perhatian utama pengguna di UE,” salah satu presentasi dari tahun 2020 yang diperkenalkan sebagai bukti oleh DOJ menunjukkan.
Google bermaksud untuk mempekerjakan lebih dari 80 karyawan baru dan menghabiskan lebih dari $200 juta untuk inisiatif ini, menurut dokumen tambahan yang ditunjukkan di pengadilan minggu lalu. Rencananya adalah untuk meluncurkan pembaruan selanjutnya di Inggris, Spanyol, Italia, Polandia, dan Belanda.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi” dengan layar pilihan, kesaksian Ben Gomes, yang merupakan kepala tim pencarian Google pada saat itu. “Ini mencoba mencari tahu apa yang akan terjadi.”
Dalam persidangan antimonopoli, yang memasuki minggu kesembilan, Departemen Kehakiman menuduh Google secara ilegal mempertahankan monopoli atas pencarian internet dengan membayar miliaran dolar per tahun – sebanyak $26 miliar pada tahun 2021 – untuk menjadi mesin pencari default di browser web. dan telepon genggam.
Google membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka menghabiskan miliaran dolar untuk penelitian dan pengembangan setiap tahun dan telah memasukkan teknologi baru seperti pembelajaran mesin dan AI untuk meningkatkan hasil. Google menolak berkomentar mengenai inisiatif “Menjadi Besar di Eropa” atau seberapa banyak inisiatif tersebut telah diterapkan.
Dalam kesaksiannya, Gomes menolak anggapan bahwa Google hanya melakukan perbaikan sebagai respons terhadap layar pilihan UE. “Kami melakukan investasi di Eropa sepanjang waktu,” katanya. “Kami berinvestasi besar-besaran di negara-negara tersebut.”
Dengan layar pilihan, Google ingin meluncurkan “hal-hal baru yang terlihat yang dapat kita gunakan dalam kampanye pemasaran,” katanya. “Beberapa hal seperti sepak bola dan sebagainya mungkin lebih menarik dalam konteks pemasaran dibandingkan orang lain yang memasarkan sesuatu kepada kami.”
Layar pilihan ini dikembangkan oleh Google pada tahun 2019 untuk meredakan kekhawatiran persaingan Uni Eropa setelah regulator blok tersebut meminta perusahaan tersebut untuk berhenti menyingkirkan pesaing dari pasar pencarian seluler. Google masih menunggu proses banding terakhir di pengadilan tinggi UE, meminta untuk membatalkan keputusan UE tahun 2018 atau memotong denda ke “jumlah yang jauh lebih rendah.”
Pada tahun 2021, Google menghapus layar pilihan awalnya, sehingga gagal mengatasi kekhawatiran UE. Versi saat ini menyediakan akses ke mesin pencari terpopuler di negara-negara Eropa.
Kasus Android adalah salah satu dari serangkaian perselisihan antimonopoli antara badan antimonopoli UE dan raksasa mesin pencari tersebut yang telah menghasilkan tiga denda senilai total lebih dari €8 miliar ($8,8 miliar) untuk pelanggaran di layanan Google lainnya.
Pakar ekonomi utama Departemen Kehakiman, Michael Whinston, memberikan bukti bagaimana layar pilihan berdampak pada pangsa pasar Google di berbagai negara Eropa. Dia memperkirakan berdasarkan tingkat peralihan di Eropa bahwa jika ada layar pilihan di AS, hanya sekitar 10% pengguna AS yang akan berpindah ke mesin pencari lain.
